home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070891 / 0708351.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  75 lines
  1. <text id=91TT1512>
  2. <title>
  3. July 08, 1991: Bad Blood In France
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. July 08, 1991  Who Are We?                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 48
  13. Bad Blood In France
  14. </hdr><body>
  15. <p>A scandal erupts over the sale of AIDS-tainted clotting factor
  16. to hemophiliacs
  17. </p>
  18. <p>     What did you know and when did you know it? That is the
  19. question that hemophiliacs in France are hurling at doctors and
  20. government officials after it was revealed that the country's
  21. National Center of Blood Transfusion (CNTS) had knowingly
  22. distributed AIDS-contaminated blood products to hemophiliacs in
  23. 1985. The scandal, which broke two months ago, prompted the
  24. center's director to resign, and an official government
  25. investigation is under way.
  26. </p>
  27. <p>     The furor began when L'Evenement du Jeudi, a weekly
  28. magazine, published the confidential minutes of a 1985 CNTS
  29. meeting during which agency officials concluded that 100% of the
  30. concentrated blood-clotting factors used to treat French
  31. hemophiliacs were contaminated with the AIDS virus (HIV). The
  32. agency, which has a monopoly on blood for transfusions, not only
  33. kept its suspicions secret, but it had also ignored a 1984
  34. recommendation from the U.S. Centers for Disease Control that
  35. blood products be heated in order to kill the deadly virus.
  36. </p>
  37. <p>     In July 1985 the CNTS finally decided to heat treat all
  38. blood products and to institute national testing of donated
  39. blood. But for the next three months, the agency continued to
  40. sell the tainted stock to hemophiliacs without warning them of
  41. the risk. That policy, which was approved by the Ministry of
  42. Health and the French Association of Hemophiliacs, was
  43. reportedly intended to ward off a blood shortage. But critics
  44. allege that the CNTS was trying to avoid the cost of purchasing
  45. heat-treated blood from foreign labs. National pride may have
  46. also played a role: with a bitter rivalry raging between French
  47. and American researchers over who discovered the AIDS virus, the
  48. French may have been loath to buy American-developed
  49. heat-treatment equipment.
  50. </p>
  51. <p>     Whatever the reasons, the secrecy and delays produced
  52. catastrophic results. Because of the tainted transfusions,
  53. nearly half of France's 3,000 hemophiliacs were infected with
  54. the AIDS virus; 200 of them subsequently developed the disease,
  55. and 180 have died. "It was criminal of them to leave the
  56. nonheated blood on the market," says Jean-Yves Lesne, whose two
  57. hemophiliac sons received HIV-contaminated blood products. "I
  58. am in the food industry, and if this had happened there, they
  59. would be in jail."
  60. </p>
  61. <p>     Adding to the scandal is an offer of blood money. Two
  62. years ago, an insurance company sent letters to the HIV-infected
  63. hemophiliacs offering them 100,000 francs ($16,420)--partly
  64. funded by the government--if they agreed not to press charges.
  65. Most accepted the deal but 400 families, including Lesne's, are
  66. now suing the government for negligence.
  67. </p>
  68. <p>-- By Andrea Dorfman. Reported by Susanna
  69. Schrobsdorff/Paris
  70. </p>
  71.  
  72. </body></article>
  73. </text>
  74.  
  75.